Le catene di supermercati che in Svizzera non esistono — e cosa le sostituisce

Tesco, Sainsbury's, Asda, Walmart, Costco e Trader Joe's non esistono da nessuna parte in Svizzera, e Carrefour se n'è andato nel 2007: il 21 agosto 2007 swissinfo.ch riportava che Carrefour e il partner ginevrino Maus Frères avevano venduto entrambi le loro quote dell'operatore di ipermercati Distributis a Coop per 470 milioni di franchi. Le uniche due catene alimentari straniere che hanno messo radici sono discount tedeschi: ALDI SUISSE, i cui primi quattro punti vendita hanno aperto nell'ottobre 2005 secondo aldi-suisse.ch, e Lidl Schweiz, entrata sul mercato il 19 marzo 2009 con tredici filiali secondo corporate.lidl.ch.

La domanda utile quindi non è «dov'è la mia catena» ma «cosa la sostituisce». La Svizzera gira attorno a sette dettaglianti che Rappn confronta fianco a fianco: Migros, Coop, Aldi Suisse, Lidl Schweiz, Denner, Aligro e Otto's. La tabella qui sotto associa a ogni nome assente il negozio svizzero che svolge lo stesso ruolo.

Fonti verificate di continuo. Aggiornamento: agosto 2026. Uscita di Carrefour: swissinfo.ch (21 agosto 2007) e i comunicati della Commissione della concorrenza su admin.ch (26 novembre 2007 e 27 marzo 2008). Quote di mercato: swissinfo.ch, su dati Nielsen per il 2024. Discount in Svizzera: aldi-suisse.ch, persoenlich.com (27 ottobre 2025), corporate.lidl.ch. Formati all'ingrosso: aligro.ch, topcc.ch, costco.fr. Catene estere: rapporto annuale Tesco plc 2025/26, corporate.sainsburys.co.uk, corporate.asda.com, corporate.walmart.com, investor.costco.com, handelsdaten.de (Edeka), rewe-group.com, il profilo aziendale di Kaufland e l'elenco per paesi di Statista su E.Leclerc. Livello dei prezzi: Eurostat, Statistics Explained, dati 2025.

Rappn è l'unica app svizzera neutrale per il confronto dei prezzi alimentari, senza accordi commerciali con nessuna catena.

Quali supermercati internazionali non esistono in Svizzera?

«Equivalente svizzero» qui indica il negozio che svolge lo stesso ruolo nella settimana, non un assortimento o un prezzo equivalente.

C'è un Tesco, un Sainsbury's o un Asda in Svizzera?

No, e nessuna delle tre ha mai operato qui. Tesco plc indica come mercati il Regno Unito, la Repubblica d'Irlanda e l'Europa centrale, dove il rapporto annuale 2025/26 conta 561 punti vendita fra Ungheria, Cechia e Slovacchia. Sainsbury's scrive nella pagina «About us» di servire i clienti in «more than 600 supermarkets» e «885 convenience stores», tutti nel Regno Unito. Asda colloca la propria rete «across the UK, from Newquay to our most northerly store in Tain, Scotland».

Quello che manca davvero a chi arriva dal Regno Unito non è l'insegna ma la scala di marchi propri economici. Qui c'è, con altri nomi: Migros ha M-Budget e Coop ha Prix Garantie, sotto le linee standard. Non si trasferisce invece il meal deal: le catene svizzere lavorano a ritmo settimanale, con partenza di giovedì da Migros, Coop e Denner dal 5 febbraio 2026.

C'è un Walmart, un Costco o un Trader Joe's in Svizzera?

No in tutti e tre i casi. Walmart scrive su corporate.walmart.com che ogni settimana circa 280 milioni di clienti visitano «more than 10,900 stores and numerous eCommerce websites in 19 countries»: la Svizzera non compare in nessun elenco di mercati. Costco descrive il proprio formato su investor.costco.com come «membership warehouses»; i più vicini alla Svizzera sono in Francia e il localizzatore di costco.fr indica un magazzino a Mulhouse, in Alsazia, con tessera per privati pubblicizzata a 36 € all'anno. Il localizzatore di Trader Joe's elenca soltanto indirizzi negli Stati Uniti (verificato ad agosto 2026).

La risposta svizzera ai grandi formati cambia su un punto decisivo: non è un club. Aligro gestisce 14 mercati secondo il selettore su aligro.ch, e TopCC scrive sul proprio sito: «TopCC ist für alle da, die gutes Essen lieben. Jeder darf bei TopCC einkaufen» — TopCC è per tutti, chiunque può farci la spesa. È questo il contrasto concreto con Costco, dove l'accesso si vende come abbonamento.

C'è un Carrefour in Svizzera?

Oggi no — ed è l'unico «no» con una storia vera, che online viene quasi sempre raccontata male. Carrefour in Svizzera c'è stato davvero, tramite l'operatore di ipermercati Distributis, gestito insieme al gruppo ginevrino Maus Frères. Il 21 agosto 2007 swissinfo.ch riportava che entrambi i partner avevano venduto le loro quote a Coop per 470 milioni di franchi, ossia 390 milioni di dollari, per dodici ipermercati e 2200 collaboratori dopo sette anni nel paese. Lo stesso articolo quantifica la quota di mercato svizzera di Carrefour all'1,1 per cento, concentrata nella Svizzera romanda, e riporta il motivo dell'uscita: il gigante francese non era riuscito a raggiungere una massa critica sufficiente in un mercato svizzero difficile.

L'operazione non è passata senza esame. La Commissione della concorrenza (COMCO/WEKO) ha deciso il 26 novembre 2007 di svolgere un esame approfondito, e il comunicato del 27 marzo 2008 registra l'esito: «Mit Entscheid vom 17. März 2008 hat die Wettbewerbskommission (Weko) die Übernahme der Carrefour-Verkaufsflächen (Marktanteil unter 4%) durch Coop unter Auflagen bewilligt» — autorizzazione con oneri. Le ex superfici Carrefour sono diventate Coop Megastores: per questo alcune delle Coop più grandi non sembrano una Coop normale.

L'altro grande nome francese, E.Leclerc, non è mai arrivato: secondo l'elenco per paesi di Statista, E.Leclerc ha punti vendita «only in the following countries: France, Poland, Italy, Portugal, Spain, Andorra, Slovenia, and Luxembourg». Per i prodotti francesi restano i marchi francesi presenti da Migros e Coop, oppure una spesa in Alsazia o in Alta Savoia.

C'è un Edeka, un Rewe o un Kaufland in Svizzera?

No. Edeka è una rete puramente tedesca: handelsdaten.de conta per il gruppo Edeka 10 859 punti vendita a fine 2024, tutti in Germania. Il profilo aziendale di Kaufland cita «over 1,550 stores ... in eight countries, namely: Germany, Poland, Romania, the Czech Republic, Slovakia, Bulgaria, Croatia, and the Republic of Moldova»: la Svizzera non c'è. Nemmeno Rewe gestisce supermercati qui: rewe-group.com elenca supermercati BILLA e discount PENNY in altri nove paesi europei oltre alla Germania, senza la Svizzera.

Chi arriva dalla Germania di solito atterra da Aldi Suisse e Lidl Schweiz, dove l'assortimento discount resta riconoscibile, e da Denner per la spesa veloce sotto casa. L'abitudine da disimparare è la domenica: i supermercati svizzeri la domenica sono chiusi, fuori da stazioni, aeroporti e alcune eccezioni turistiche e autostradali.

Quali catene straniere ce l'hanno fatta in Svizzera?

Esattamente due, entrambe discount tedeschi. ALDI SUISSE scrive sul proprio sito: «Der ALDI-Startschuss in der Schweiz war 2005: Im Oktober wurden die ersten vier ALDI SUISSE-Filialen in Weinfelden TG, Amriswil TG, Altenrhein SG und Gebenstorf AG eröffnet.» Per i vent'anni, persoenlich.com annotava il 27 ottobre 2025: «Am 27. Oktober 2005 eröffnete Aldi in der Schweiz seine ersten vier Filialen. Heute sind es 247 mit 4000 Mitarbeitenden.» Lidl Schweiz scrive su corporate.lidl.ch: «Am 19. März 2009 erfolgte der Markteintritt in der Schweiz mit der Eröffnung der ersten 13 Filialen», e oggi conta «über 190 Filialen» e «über 4'500 Mitarbeitende».

Entrambe seguono il ritmo settimanale delle catene svizzere e non una griglia di prezzi bassi permanente: le offerte ruotano, e con loro ruota il negozio che vince la tua spesa.

Perché in Svizzera ci sono così pochi supermercati stranieri?

Due ragioni strutturali, entrambe documentate. La prima è la concentrazione. Nel raccontare l'uscita di Carrefour nell'agosto 2007, swissinfo.ch osservava che per il solo settore alimentari e bevande, esclusi i distributori indipendenti, la quota congiunta di Migros e Coop «jumps to 70 per cent». Chi entra non si batte per uno spazio libero, ma contro due cooperative con un secolo di logistica alle spalle. Da allora non si è allentata: swissinfo.ch riportava, su dati Nielsen per il 2024, che Coop aveva raggiunto il 43 per cento nel core business alimentare superando Migros.

La seconda: la Svizzera è piccola, costosa da gestire e non premia un formato copiato. Il confronto Eurostat pubblicato in Statistics Explained per il 2025 rileva che tutti i paesi AELS — Svizzera compresa — mostravano un livello dei prezzi alimentari superiore a quello dei paesi UE. Prezzi di scaffale alti vanno insieme a salari, affitti e costi logistici alti: il margine che una catena immagina dall'estero non è quello che trova qui — la mancanza di massa critica dichiarata da Carrefour è la versione breve di entrambi i punti.

Quale delle sette catene svizzere sia la più conveniente per te dipende onestamente dalla settimana, dalla categoria e da dove abiti: nessuna vince su tutto, e qualsiasi pagina che ti dica il contrario sta tirando a indovinare. È proprio la parte che conviene verificare invece che leggere: Rappn mostra oltre 10 000 offerte attive di Migros, Coop, Aldi Suisse, Lidl Schweiz, Denner, Aligro e Otto's affiancate, in quattro lingue, con il confronto del prezzo unitario per vedere quanto costa davvero una confezione al chilo o al litro.

Come ricostruire la spesa senza la tua vecchia catena?

Parti dal calendario, non dall'insegna. Dal 5 febbraio 2026 Migros, Coop e Denner avviano le azioni di giovedì, e Aldi Suisse e Lidl Schweiz pubblicano le offerte di lunedì e di giovedì: il giovedì mostra quindi in una volta sola il maggior numero di prezzi nuovi. Poi scegli un negozio di base e imposta gli avvisi di calo prezzo sui dieci o quindici articoli che ricompri sempre.

Rappn è gratuita, copre tutte e sette le catene e porta i pezzi utili: liste della spesa condivise, portafoglio delle carte fedeltà al posto di Cumulus e Supercard, scansione degli scontrini e confronto del prezzo unitario. Nessuna catena può comprarsi visibilità: quello che vedi sono i dati di prezzo.